2016年11月29日,一支有些奇怪的视频被传到Youtube,一位名叫“绊爱”的二次元女孩自称AI,尝试注册账号,但因为太笨没有成功,蠢萌的风格收获了众多粉丝。自此史上第一位虚拟主播就此诞生。
这是一种由真人出演二次元形象的直播形式,网友看到的是二维或三维的虚拟形象,背后则是真人在实时进行动作捕捉、收音。这种虚拟主播背后的人被称为“中之人”。
绊爱的成功带动了虚拟主播产业的发展,2020年6月至2021年6月,仅B站就诞生了32万虚拟主播。今年以来,这个原本小众的亚文化现象不断出圈,5月10日,由乐华娱乐和字节跳动打造的虚拟主播偶像女团A-SOUL,宣布成员珈乐因为身体和学业问题将中止日常直播,进入“休眠期”,去年,这个组合五位成员仅直播礼物营收就超过2400万。之后A-SOUL的中之人爆料遭遇公司管理层辱骂、压榨,陷入“塌房”风波。